俗话说“人活一口气”，这个气指的就是“呼吸”。呼吸对人体十分重要，在西医概念里是指机体与外界环境之间气体交换的过程，而在中医看来，呼吸是人生命活动的一种体现。
人的呼吸虽是由肺所主，但呼吸的过程离不开肾的参与。《类证治裁喘证》中说：“肺为气之主。肾为气之根，肺主出气，肾主纳气，阴阳相交，呼吸乃和。若出纳升降失常。斯喘作矣。”气是从口鼻吸入到肺。所以肺主气。肺主的是呼气。肾主的是纳气，肺所接收的气最后都要下达到肾。换句话说，“呼气”是肺的功能，“吸气”就是肾的功能。
这里还要提一下，呼吸之气虽是由肺吸入。但呼吸的深浅却与肾的纳气功能密切相关，同时也与肾“藏”的功能有关。“藏”的功能比较强，这就好比在存储人体生命物质时建立起的“仓库”越大，功能越完备，储存的能力就越强，气就能被藏住。在人体需要时可以提供的物质就越多。人体健康自然就越有保障。
反之。如果肾“藏”的功能较弱或出了问题。气自然就不能很好地被藏到肾之中。这是一个简单的逻辑关系，大家细想一下就能明白了。也再次说明。养生补肾是人体健康的关键。